¡ATENCIÓN, RESEÑA MUSICAL TOTALMENTE SUBJETIVA! HOY, LOS COCTEAU TWINS

En una de estas extrañas venadas estivales mías, voy a haceros descubrir (o redescubrir a dos de los cuatro gatos que me leen y conocen el grupo) a una de las bandas que más me han marcado durante mi corta existencia: Los Cocteau Twins.



En un principio se les podría definir como uno de los grupos pioneros del darkwave ochentero (una especie de post-punk, pero más lento y con un sonido más etéreo y "siniestro"), pero durante su nada despreciable carrera musical (unos 16 años) han cambiado tanto de género que al final se hicieron dueños de una clasificación nueva en el panorama de aquella época: La de "dreampop" (por el sonido extremadamente psicodélico que emanaban sus canciones durante su apogeo, esto es, por el año 84 más o menos).


Eso sí, una cosa que no se le escapará a nadie que los escuche, es que, a pesar de la excelente música que la acompaña, lo que más llama la atención de los Cocteau Twins es la voz de su cantante, Liz Fraser. He aquí una imagen de ella:





Pocas veces he oído una voz más hermosa que la de esta mujer, capaz de llegar a unos registros de ópera y de realizar esa especie de "gorgoritos" guturales al mismo tiempo, y lo más sorprendente de todo esto es que jamás fue a clases de canto, simplemente emanaba (y emana) belleza por los cuatro costados, por naturaleza.
A Liz se la puede considerar como la típica "artista maldita", que con un talento espectacular siempre intentó escapar del dolor que embargaba su mente día y noche. Nacida el 29 de Agosto de 1963 en Grangemouth, Escocia, creció en el seno de una familia desestructurada, donde su madre la ignoraba por completo, y su padre y, en ocasiones, su hermano, abusaban de ella desde los 6 años. Se escapó de casa a los 16, estuvo viviendo en una comuna punk hasta la formación de los Cocteau Twins, y durante toda su vida ha sufrido  de bulímia y de numerosas crisis nerviosas. Lo increíble es que, a pesar de todo ello, cuando canta no transmite ni un ápice de rabia ni de desesperación; de hecho la mayoría sus canciones se caracterizan por poseer una dulzura espectacular, que mantiene atrapado instantáneamente a quien la oye, como si de una hermosa sirena se tratara.


He decidido dividir la carrera musical de los Cocteau Twins en tres épocas, según el sonido característico contenido en los discos de cada una de ellas:


1ª ÉPOCA.- OSCURIDAD POST-PUNK: "GARLANDS" Y "HEAD OVER HEELS"





Todo empezó un buen día de 1982, en el pub en el que Robin Guthrie ejercía de dj. Liz se encontraba allí y estuvieron hablando de que Will Heggie (el tercer componente de la banda) y él querían formar un grupo, pero les faltaba una cantante. Según palabras de Liz: "Un día, estábamos todos tan borrachos que hablábamos unos con otros como si nos conociéramos… entonces le hablé a Robin por primera vez... él me dijo que quería formar una banda y buscaba una vocalista. Yo acepté porque no estaba haciendo nada".  Y así nacieron los gemelos, que ese mismo año, después de unos cuantos ensayos, sacaron su primer LP, "Garlands".


Básicamente, este disco es un conjunto de temas retorcidos y oscuros, que podrían incluirse en el repertorio de los comienzos de The Cure por su similitud, pero, aún siendo este su CD debut, ya contiene muchos de los parámetros que marcarán el resto de su discografía, como los extraños "gorgoritos" de Liz al final de cada verso, y ese carácter etéreo que les hará brillar unos años después.
En cuanto a las letras, si bien en este caso aún resultan inteligibles, a medida que vayan transcurriendo el resto de discos se volverán cada vez más incomprensibles, ya que Fraser es aficionada a experimentar con su voz a través de neologismos mezcla de varios idiomas, haciendo que cada oyente interprete las canciones a partir de su propio mundo interior.


He aquí algunas de las canciones:


http://www.youtube.com/watch?v=AF-hic7hNpk
http://www.youtube.com/watch?v=dgCoHlIkHcU
http://www.youtube.com/watch?v=hirADPT5bx4





Ya en 1983, los Twins sacaron su segundo álbum, "Head Over Heels", el cual puede considerarse como un paso intermedio entre su disco anterior y el que saldrá al año siguiente, el conocido "Treasure", puesto que contiene tanto canciones oscuras al estilo Garlands, pero con más "claridad" (como "Hiltherto"), como temas más orientados al pop con los toques oníricos que les caracterizan ("Musette and Drums", por ejemplo). Fue durante la grabación de este LP cuando se incorporó al grupo un nuevo bajista llamado Simon Raymonde, lo cual explica en parte que se fueran alejando cada vez más del post-punk.


Aquí os dejo alguno de los temas:


http://www.youtube.com/watch?v=_SRpJst3Tyw (atención a los grititos que emite Liz en el estribillo)
http://www.youtube.com/watch?v=zyMaD1cnUsc
http://www.youtube.com/watch?v=fSicC95jGS4


2ª ÉPOCA.- POP DE ENSUEÑO: "TREASURE"





En 1984 es lanzado "Treasure", uno de los discos más famosos de la banda, en el que ya es evidente la evolución que realizan del darkwave hacia un género propio, que los críticos dieron por calificar de "dream pop"; éste consiste en una mezcla entre el pop típico de los ochenta con voces etéreas, cánones, y sonidos psicodélicos. En el caso de este álbum, todas las canciones componen una alabanza al mundo femenino (de hecho los temas tienen nombre de mujer), lo cual no significa que sean ñoñas por necesidad, puesto que se encuentran aquí algunas de las composiciones más potentes del grupo, como por ejemplo "Persephone", aunque también hay muchas con un trasfondo de dulzura casi maternal, como "Amelia", que completan el significado del disco.


Una pequeña muestra:


http://www.youtube.com/watch?v=Xr8u0VeHWVw
http://www.youtube.com/watch?v=kgiLx5ilpFc
http://www.youtube.com/watch?v=ifeUpfSE3qU


3ª ETAPA.- LA VOZ DE DIOS: DE "VICTORIALAND" A "MILK AND KISSES"





El año 1986 los Cocteau Twins sacan "Victorialand", su disco más experimental hasta la fecha, por el que comienzan a ser llamados "La voz de Dios" en el Reino Unido, debido a la cada vez más angelical voz de Liz y a lo etéreo y limpio del sonido de las canciones, además de las ininteligibles letras que hicieron pensar a más de un fan que estaban escritas en élfico. A pesar de los problemas personales en los que estaba sumida la banda (Liz y Robin estaban en un constante tira y afloja en su relación de noviazgo), supieron sacar un partido impresionante de sus vivencias, para convertirlas en uno de los álbumes más enigmáticos de los años 80.


Algunas de las canciones:


http://www.youtube.com/watch?v=6e36gVuRVCA
http://www.youtube.com/watch?v=R0419QSOr4I
http://www.youtube.com/watch?v=Sw5cvsNphCY





En 1993, tras un largo tiempo de conflictos dentro de la banda y el nacimiento en 1990 de la hija de Robin y Liz, Lucy Belle, sale a la venta el disco "Four-Calendar Café", que podría definirse en sí mismo como una larga canción de cuna, hecha para consolar a quien la escuche, pero tan bella que duele. Una vez más, la dulzura característica de Fraser hace mella en los corazones de los oyentes, mientras que consuela el suyo propio entre arrullos que nos sumen en plácidos sueños musicales. Pero esta vez las letras son perfectamente comprensibles, ya que, después del nacimiento de su hija, la vocalista decidió enfrentarse a sus miedos interiores, y sacar a la luz algunos de sus más terribles recuerdos para compartirlos (como el fragmento de "Theft, and Wandering Around Lost" que dice "Mi cuerpo es mío/ Mi cuerpo es solamente mío/ Y yo merezco protección y puedo crearla para ti/ ¿Esto es lo que mi cuerpo ha dicho?/ Úsame, dréname/ Cae a mi alrededor/ ¿Esto es lo que mi cuerpo ha dicho?/ Engúlleme/ Estoy casi muerto..." refiriéndose a los abusos sexuales sufridos en su niñez), con lo cual este album resulta, más que nunca, de una sinceridad sobrecogedora.


Como siempre, una muestra:
http://www.youtube.com/watch?v=KRsaaCAwTnQ
http://www.youtube.com/watch?v=HTtL74Ytp0Y
http://www.youtube.com/watch?v=eQUXnHwAMdE&feature=artist



El año 1996 fue publicado el que sería el ultimo álbum de los Cocteau Twins: "Milk and Kisses", en el que más que nunca se nota la superposición de la belleza de su música al clima turbulento que existía entre los miembros del grupo, dado que, finalmente, Liz y Robin se habían separado y estaban rehaciendo sus vidas sin querer verse el uno al otro, lo cual resultaba imposible durante las sesiones de grabación, que casi siempre daban lugar a discusiones, hasta tal punto que cada miembro de la banda llegó a grabar su parte de los temas por separado del resto. Según palabras de Simon Raymonde durante aquella época,  "Existe tanta agresividad, rabia y rencor en el interior de esta banda y aún la gente continúa diciendo que nuestra música transmite tranquilidad…"

Unas cuantas canciones:

http://www.youtube.com/watch?v=WyheHc-7YMA&feature=artist
http://www.youtube.com/watch?v=sFHVYpxdiwI&feature=artist (aquí la voz de Liz es una pasada)
http://www.youtube.com/watch?v=Adp8-YxMwIA&feature=artist (atención, que esta es de mis favoritas, completamente sobrenatural, me encanta)

Finalmente, en 1998 Liz Fraser decide dejar a los gemelos para iniciar una carrera en solitario, cosa que lleva inexorablemente a la disolución de uno de los grupos más increíbles, aunque por desgracia poco conocidos, de los 80's y 90's. Robin Guthrie a día de hoy sigue sacando nuevos discos, mientras que Fraser fue sacando canciones sueltas en colaboración con bandas como Massive Attack, con quienes grabó uno de sus hits más famosos, "Teardrop" (sí, la mujer que canta es ella). Dejo aquí el enlace:

http://www.youtube.com/watch?v=u7K72X4eo_s


También hizo un par de canciones con el gran Yann Tiersen, como por ejemplo esta:

http://www.youtube.com/watch?v=4N5KITNGDtc

Cabe mencionar que, durante el periodo de apogeo de los Cocteau Twins, fue creado otro grupo mezla de varias bandas del mismo sello que los gemelos, 4AD (donde tambien se encuentran los geniales Dead Can Dance), llamada This Mortal Coil (la vocalista del cual era Fraser), que se hizo famosa por la canción "Song to the Siren", tema que a día de hoy se sigue escuchando en algunos anuncios y programas, he aquí el enlace:

http://www.youtube.com/watch?v=4mUmdR69nbM

Por último, en 2005 salió a la venta "Lullabies to Violaine" un boxset que contiene rarezas y canciones excluídas de los CD's oficiales de los Cocteau Twins, entre las que se encuentra "Alice", en mi humilde opinión la mejor canción creada jamás por la banda, recientemente devuelta a la fama por formar parte de la banda sonora de "The Lovely Bones", película basada en el libro "Desde mi Cielo"(muy buen libro, por cierto):

http://www.youtube.com/watch?v=hxSMckGfQ2k


...y hasta aquí la historia de los Cocteau Twins, no dejéis de comentar a ver que os han parecido (si es que llega a comentarme alguien...). Me despido con una frase célebre de Liz Fraser:

"Al cantar,

no me siento como otros dicen sentirse

cuando me escuchan.

Mientras otros perciben belleza,

yo estoy sintiendo dolor..."

Say Hello to the Queen

Andy Knife

LA PARTITURA: ACTO II (CONTINUACIÓN)

Mi nombre es Sir John Huntington III, hijo del tremendamente famoso landlord Sir John Huntington II y de la hermosa y encantadora hija de la duquesa de Portsmouth, Mrs. Eleanor de Dumbville. Posiblemente ya habrán oído hablar de mí, puesto que soy escandalosamente popular entre el gentío de esta ciudad (cosa que no deja de ser notable, teniendo en cuenta el sorprendente aumento de la población durante este último año), sobretodo y comprensiblemente entre las damas, dado que también resulto ser el soltero de oro más codiciado por los sabios padres para sus inocentes hijas casaderas, que conservan su ingenuidad bajo llave en enormes y soleados cuartos de ventanas pequeñas y estrechas, colchas de brillante seda creadas para acariciar sus dulces pieles, tocadores de madera de cerezo con espejos que reflejan sus bellos rostros cuando ensayan los coqueteos de algún futuro escarceo amoroso, y también sus deliciosos cuerpos cuando mudan de ropa, tan hermosos como pálidos sus senos, tan perfectas como voluptuosas sus caderas, tan apetecibles, tan deseables, aguardando tan sólo a que yo escoja a una de ellas, la despose, y la colme de riqueza y respetabilidad durante el día, sin que ninguna de las pobres y confiadas madres sospeche de las bárbaras perversidades de las que seré capaz al caer la noche...pero he vuelto a salirme de contexto; por favor, perdonen mi alarmante falta de educación.

Como iba diciendo, cierto es que en absoluto me extraña disfrutar de tanto éxito entre las mujeres, puesto que, dejando aparte mis dotes, el atractivo físico me caracteriza: Heredé el cuerpo bien formado y desgarbado de mi padre, con un porte clásico inolvidable, hombros anchos y todo en sus justas proporciones; de mi madre, en cambio, heredé el cabello oscuro y liso, el rostro ligeramente angulado pero de líneas suaves, la nariz de perfil romano y los labios finos de perfecta sonrisa, pero sobretodo los ojos, unos ojos azules tan cristalinos que parecen grises, luminosos como ellos solos y que, en combinación con mi tez inusitadamente clara, provocan mudos aspavientos de asombro y admiración allá por donde paso.

Sin embargo, lo que ni mis difuntos padres ni yo hemos sabido nunca es el origen de un extraño talento musical del que he dado manifiesto desde una temprana edad, aprendiendo instantáneamente toda canción que captaban mis oídos, por complicada que ésta fuera, y reproduciéndola nota por nota, compás por compás, para el deleite sorpresivo de todo el que me tuviese cerca. Incluso creaba nuevos apéndices, nuevas canciones dentro de las anteriores, innovando la pieza, mejorándola. Este inusual don pronto hizo mella entre parientes y amigos de la familia, que durante mi infancia colmaron mis aposentos con todo tipo de instrumentos, desde una flauta travesera artesana hasta el más lujoso de los pianos, pasando por guitarras, arpas, clavicordios e incluso un laúd, del cual, por cierto, me aburrí bastante pronto.

La sensación que recorre mi cuerpo al tocar un instrumento, cualquiera que sea, es indescriptiblemente maravillosa; cada uno de los movimientos se pasea por mi espina dorsal como un escalofrío: la estrofa, en andante; el súbito estribillo, convertido en allegro; los puentes, en piano o pianíssimo; e incluso los finales, por estrepitosos que puedan resultar, me producen un gigantesco éxtasis musical en cuanto llego a la nota final. Me parece fascinante cómo la música puede llegar a salir de nuestro cuerpo, como si fuera una explosión de emociones, aunque, a pesar de todo, se trata de una explosión ordenada, ejecutada, como un...vaya, no recuerdo lo que iba a decirles; de nuevo les presento mis disculpas, espero que por última vez.

Aun así, se podría decir que mi ser siempre se mostrará incompleto en este aspecto hasta el día en que sea capaz de tocar la única canción que me ha resultado imposible: La Sinfonía nº7 de un hombre llamado Straub. Jamás he encontrado ninguna otra pieza de este autor, incluso buscando en las bibliotecas más completas y antiguas o en las colecciones privadas más extrañas y ostentosas; ni siquiera he hallado una mísera reproducción de la partitura que yo poseo: impreso en grabados plateados sobre cuero negro el título; sobre pergamino amarillento la composición; diferentes pentagramas trazados artísticamente a tinta china; remates metálicos en dos de las esquinas; hermosa en conjunto por su simpleza. En el sentido musical no es nada del otro mundo, pero, a pesar de ello, cada vez que trato de reproducirla, no llego más allá de la cuarta nota del primer compás (un sencillo mi menor) sin que desafine un tono, o un semitono, o se me rompa una cuerda, o, en general, ocurra algo inesperado que me impida el terminar de tocarla. Es un caso curioso, e incluso podría llegar a ser ligeramente irritante, aunque, como comprenderán, apenas tengo tiempo para ocuparme de nimiedades como esa...

To be continued...

Say Hello to the Queen

Andy Knife

P.D.: De regalo os dejo otro de mis dibujos, en esta ocasión es de hace poco; debe de ser la firma más absurda que he hecho jamás. Puede que próximamente también cuelgue alguna canción mía y/o crítica músical...sí, también soy guitarrista y cantante (risa maquiavélica de fondo)...